Een bijzonder moment voor beide groepen Sparta had OFI Kreta uitgenodigd voor de Open Dag.
Zoals bekend onderhouden wij een hechte broederschap met de ultras van OFI, en dit weekend zou die band alleen maar verder verstevigd worden. Samen op de tribune winnen of verliezen deed er niet toe. Het draaide om saamhorigheid.
Ondanks het hoogseizoen op Kreta reisde een groep OFI-supporters af naar Rotterdam een duidelijk bewijs van de diepe band tussen onze groepen. Van onze kant waren er, zoals te verwachten in de zomervakantie, ook afwezigen. Het hoekvak was daardoor een stuk minder gevuld dan normaal, maar dat deed niets af aan de sfeer. De opkomst was prima voor een familiedag, en de onderlinge vibe tussen beide groepen voelde direct vertrouwd en intens.
De vrijdagavond begon met een gezamenlijke BBQ bij ons in Het Kasteel. Onder het genot van goed eten en drank blikten we terug op eerdere ontmoetingen en maakten we ons op voor het weekend. De avond liep zoals verwacht door tot in de late uurtjes.
Zaterdag was dé dag de Open Dag van Sparta. Helaas waren de weergoden ons minder goed gezind regen en grijze luchten bepaalden het beeld. Maar de sfeer liet zich niet temperen. Samen met onze vrienden uit Kreta namen we plaats in het hoekvak. De vlaggen wapperden, de liederen galmden, en de wederzijdse waardering tussen beide supportersgroepen was voelbaar voor iedereen die erbij was.
Onze merchandisestand werd ook goed bezocht, en we willen alle Spartanen bedanken voor de steun. De interesse in onze items en de gesprekken met medesupporters zorgen voor dat extra stukje verbondenheid. Mooi om te zien dat de club leeft in alle lagen van de tribune.
Wat deze dag extra bijzonder maakte, was de mix van generaties. Jong en oud stonden zij aan zij, schouder aan schouder. Voor sommigen was het de eerste ontmoeting met onze broeders uit Kreta, voor anderen een vertrouwd weerzien. Maar voor iedereen gold hetzelfde gevoel: één front, één vriendschap, één beleving.
Ook een dankwoord aan onze club, die met ons samenwerkte en er alles aan heeft gedaan om onze broeders welkom te heten. Zo klonk er Kretenzische muziek door het stadion, werd een welkomstbericht getoond voor onze vrienden, en is er alles aan gedaan om de wedstrijd mogelijk te maken.
We brachten een gezamenlijke tifo, zongen elkaars liederen en maakten van de dag een onvergetelijke ervaring. Na afloop werd het feest voortgezet bij ons café, en later werd het centrum van Rotterdam nog onveilig gemaakt tot in de late uurtjes.
Dit soort momenten bevestigen waarom voetbal meer is dan negentig minuten op het veld. Het is broederschap, cultuur en pure beleving.
De volgende ontmoeting zal plaatsvinden op Kreta. Helaas niet in het vertrouwde Genti Koule dat wordt momenteel gerenoveerd of mogelijk zelfs herbouwd. OFI zal komend seizoen(en) uitwijken naar het Pankritio Stadion, met een capaciteit van 30.000 plaatsen. Al zal dat de gastvrijheid van onze vrienden niet veranderen. Alleen nemen we dit keer niet plaats op Gate 4, maar tijdelijk op Gate 14.
Tot slot nog een boodschap aan onze club:
Niet alleen wij, maar ook vele ‘gewone’ Sparta-supporters met ons zouden het geweldig vinden als Sparta in de toekomst een oefenwedstrijd in het buitenland speelt zoals in 2013 tegen burnley in engeland.
Bij deze dan ook de oproep aan de club om dit volgend seizoen wél mogelijk te maken. Een oefenduel buiten de landsgrenzen is misschien geen officiële Europese wedstrijd, maar het gevoel gaat absoluut die kant op.
En als we dan toch een suggestie mogen doen: Kreta is een prachtig eiland.
Goed weer, we hebben een hechte band met de lokale supporters, en perfect te combineren met een vakantie.
Ideaal voor een zomers trainingskamp of winters én een onvergetelijk supportersuitje in één.
Different colours, same passion.
From Rotterdam to Heraklion.
Tot snel, broeders!