De finale van de Griekse beker komt eraan zaterdag 25 april is het weer zover.
Maar eerst terug naar waar die finale opnieuw werd bereikt: de halve finale op 11 februari tegen Levadiakos FC.
Wij waren erbij.
Hier alsnog het fotoverslag van deze trip.
In deze periode van het jaar kun je slechts op twee dagen rechtstreeks naar Kreta vliegen; wij vlogen op de zaterdag. Op de avond van aankomst speelde Sparta Rotterdam de uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard.
Samen met onze broeders keken we de wedstrijd, onder het genot van een Griekse pils, verbonden door dezelfde passie.
Ook bezochten we op zondag de thuiswedstrijd in de competitie, wederom tegen Levadiakos drie keer tegen elkaar in elf dagen.
Deze werd gewonnen met 2-1, goed voor het vertrouwen richting de woensdag in Livadia, waar OFI Kreta opnieuw de finale hoopte te bereiken.
De bekerwedstrijd uit!
Onze verste uitwedstrijd in Nederland is gemiddeld zo’n twee tot drie uur reizen, maar dat is voor onze broeders van Kreta wel anders. Zij moeten per boot of per vliegtuig. Zo gezegd, zo gedaan en dit keer gingen wij mee.
OFI Kreta kon voor het tweede jaar op rij de finale van de Griekse beker bereiken, en dat is niet zomaar iets. Vorig jaar lukte dat pas weer na dertig jaar. De halve finale werd gespeeld over twee wedstrijden tegen Levadiakos uit het midden van Griekenland, zo’n twee à drie uur van Athene: een kleine club met weinig support, maar wel een kapitaalkrachtige eigenaar. De eerste wedstrijd op Kreta eindigde in 1-1, dus alles was nog mogelijk.
De return werd gespeeld op een woensdagmiddag om 17:00 uur, wat het voor veel supporters nóg lastiger maakte om erbij te zijn. We reisden af naar Kreta om vervolgens acht uur per boot naar Athene te gaan. Daar werden auto’s gehuurd en was het nog zo’n twee à drie uur rijden naar Livadia.
De president van de club wilde in eerste instantie geen kaarten geven, maar ondanks dat reisden er zo’n 400 supporters vanaf Kreta en nog eens ongeveer 250 uit andere delen van Griekenland.
Uiteindelijk konden slechts zo’n 300 OFI-supporters het uitvak in dit werd pas de avond voor de wedstrijd bekend waarvan er ongeveer 200 daadwerkelijk plaatsnamen. Een groot gedeelte bleef buiten en zocht de bergen op die uitkeken over het stadion, vastbesloten om hun club toch te steunen.
Even een uitwedstrijd bezoeken is hier allesbehalve makkelijk. Groot respect voor de OFI-fans.
De wedstrijd werd gewonnen met 0-1 en wederom, voor het tweede jaar op rij, is de finale bereikt. Dit keer niet in Athene, maar in Volos opnieuw een reis van maar liefst 11 uur per boot. En ook daar zullen wij weer naartoe reizen om onze broeders te steunen, dit keer komt het beter uit een voetbal vrij weekend voor onze club.
Donderdag werden de spelers op het vliegveld van Kreta onthaald. Een prestatie als deze moet gevierd worden. Bij bekerwinst stroomt OFI Crete direct Europa in voor acht wedstrijden… en wie droomt er niet even weg bij de gedachte: OFI – Sparta Rotterdam, Europees?
Al zal ook Sparta Rotterdam eerst nog de play-offs moeten halen én winnen om dat scenario werkelijkheid te laten worden.
Onze clubkleuren!
Op Kreta in het algemeen, en vooral in het stadscentrum van Heraklion en in de wijken Kaminia en Pantelis het territorium van OFI Crete zijn rood en wit normaal gesproken geen kleuren die je zomaar draagt. Voor je het weet ga je zonder shirt weer naar huis.
Het zijn tenslotte de kleuren van Olympiacos, een van de grootste rivalen van OFI Crete.
Maar sinds 2022 bestaat er één uitzondering op die regel: het rood-wit van Sparta Rotterdam.
Και πάλι θα κάνουμε το ταξίδι για να στηρίξουμε τα αδέρφια μας.
(Kai páli tha kánoume to taxídi gia na stiríxoume ta adérfia mas.)